Legendy National Hockey League: Jean Beliveau
[20/04/2005 | nhl.com.pl]
Jean Beliveau od samego początku swej kariery był gwiazdą. Najpierw w klubach z Victoriaville i Quebec City, gdzie stawiał pierwsze hokejowe kroki, później w Montreal Canadiens. Z tym klubem podpisał kontrakt w 1953 roku, czemu towarzyszył całkiem spory rozgłos. Wcześniej zaliczył już dwa krótkie epizody z "Habs", ale dopiero teraz 22-letni center miał wejść do podstawowego składu Canadiens.



Debiutancki sezon wydatnie skróciły kontuzje i dopiero w sezonie 1954-55 Beliveau mógł pokazać, na co go stać. 73 punkty dały mu trzecie miejsce w NHL. Został również wybrany do 1. Piątki All-Star, co miało się jeszcze zdarzyć w przyszłości dziewięć razy. Paradoksalnie, mimo olbrzymich sukcesów w sezonie regularnym, Canadiens nie zdobyli wówczas Pucharu Stanley'a - kibice obwiniali władze Ligi, które zawiesiły w końcówce sezonu Maurice Richarda na całe playoffs. Najlepszy strzelec Canadiens stracił szanse na triumf w punktacji kanadyjskiej (zwycięstwo odebrał mu gracz… Canadiens - Bernie Geoffrion) i nie mógł pomóc swej drużynie w walce o Puchar Stanley'a.

Rok później to Jean Beliveau był najskuteczniejszym zawodnikiem Ligi. Zdobył dwie najważniejsze nagrody indywidualne sezonu regularnego - Art. Ross Trophy (za najwięcej punktów) i Hart Memorial Trophy (najwartościowszy gracz NHL). Tym razem w rundzie pucharowej Canadiens nie dali się już zatrzymać, a Jean Beliveau po raz pierwszy uniósł nad głowę Stanley Cup.

Od sezonu 1961-62, Jean Beliveau był kapitanem Montreal Canadiens. Sezon ten zaczął się jednak dla niego niezmiernie pechowo. 30 września 1961 roku, w pokazowym meczu przeciw Spokane Flyers (z ligi OSHL) odniósł kontuzję kolana, na tyle poważną, by pozwolić mu zagrać jedynie w 43 meczach. W 1964 roku po raz drugi został uhonorowany Hart Trophy, zaś w 1965 roku, gdy po raz pierwszy przyznawano Conn Smythe Trophy (dla najbardziej wartościowego gracz playoffs), otrzymał ją właśnie Jean Beliveau.

3 marca 1968 roku "Le Gros Bill" ("Wielki Bill") stał się drugim w historii zawodnikiem NHL, który zdobył w swojej karierze 1000 punktów. 11 lutego 1971 stał się natomiast czwartym graczem, który strzelił co najmniej 500 goli. W swojej karierze zdobył jeszcze tylko 7 bramek, co było i tak najlepszym wówczas wynikiem uzyskanym przez centra. Jean Beliveau zakończył karierę w 1971 roku, po tym jak jego Canadiens niespodziewanie pokonali w Finale Chicago Black Hawks. Uchylono w jego przypadku przepisowy trzyletni okres oczekiwania i w 1972 roku włączono go do Hockey Hall of Fame.

Jean Beliveau jest po Maurice Richardzie chyba najbardziej uwielbianym i szanowanym zawodnikiem Canadiens. Pamięta się o tym, że całą karierę w NHL spędził w tym właśnie klubie. Wspomina się jego wyczyny i 10 Pucharów Stanley'a, które zdobył jako gracz. Kibice są mu też wdzięczni za to, że po zakończeniu kariery zawodnika pozostał w organizacji Canadiens i miał udział w jeszcze siedmiu zwycięskich sezonach - tym razem jako działacz. Ostatecznie na emeryturę odszedł w 1994 roku. Pozostaje symbolem elegancji, tak na lodzie, jak i poza nim. Można go czasem zobaczyć na meczach Montreal Canadiens, na które regularnie chodzi (gdy nie ma lokautu). A numer 4, z którym grał, został przez "Habs" wycofany i wisi pod stropem Bell Centre.

Dawid Dryżałowski

Archiwum Legend National Hockey League
[25/05/2010] Ted Lindsay - Straszny Ted
[20/11/2009] Theoren Fleury - mały, wielki człowiek
[08/10/2009] Mats Sundin
[27/02/2009] Doug Gilmour
[13/09/2008] Ron Francis – brakujący element układanki
[06/09/2008] Paul Coffey
[12/08/2008] Al MacInnis
[11/08/2008] Peter Stastny
[23/02/2008] George „Punch” Imlach – kto nie z nim, ten przeciw niemu
[23/11/2007] Larry Robinson
[08/11/2007] Stan Mikita - gracz kompletny
[07/01/2007] Maurice Richard - Rakieta na lodzie
[22/12/2006] Ray Bourque
[08/07/2006] Steve Yzerman - Kapitan
[12/04/2006] Luc Robitaille – numer 171
[07/01/2006] Scott Stevens - playoff to wojna
[21/11/2005] Brett Hull
[30/10/2005] Pat LaFontaine
[27/08/2005] Dick Irvin
[14/07/2005] Jari Kurri
[13/07/2005] Michel Goulet
[25/06/2005] Gordie Howe
[19/06/2005] Terry Sawchuk
[11/06/2005] Wiaczesław Fietisow
[17/05/2005] Phil Esposito
[30/04/2005] Georges Vezina
[27/04/2005] Patrick Roy
[23/04/2005] Marcel Dionne
[20/04/2005] Bobby Orr
[20/04/2005] King Clancy
[20/04/2005] Jean Beliveau
[20/04/2005] Sid Abel
[18/04/2005] Mario Lemieux
[18/04/2005] Wayne Gretzky